IMPOLLINAZIONE: LA NASCITA DELLA VITA NEL MONDO VEGETALE. ECCO UNA MERAVIGLIOSA IMMAGINE DEL “MOMENTO” DEL CONNUBIO TRA IL POLLINE E LO STIGMA, LA CELLULA UOVO.

Un'ape si tuffa in un fiore: così nasce una nuova vita!

Oristano 11 agosto 2021

Cari amici,

Nel mondo vegetale il processo di riproduzione delle specie avviene attraverso un curioso meccanismo: l'impollinazione.  È questo un processo indispensabile, perché il polline (contenente il seme maschile), proveniente da un fiore possa raggiungere la cellula-uovo del fiore di un'altra pianta della stessa specie. Questo è il particolare marchingegno della “fecondazione”, processo che consentirà alla pianta ricevente di produrre frutti e ulteriori semi per perpetuarne la vita. Per mettere in atto questo particolare meccanismo le piante, nell’intento di attirare gli “impollinatori” si sono attrezzate con i fiori attrattivi, ricchi di colori e profumi, secernendo un nettare quale ricompensa per il servizio prestato.

Tra i migliori “impollinatori” troviamo gli insetti, in primis le api, che, attirate dai colori e dai profumi, consapevoli della dolce ricompensa, entrano nel fiore per succhiare il dolce nettare, ma per farlo si sporcano di polline, la parte maschile del fiore; trasferendosi poi in un altro fiore, depositano anche se involontariamente, il polline sullo stigma, la parte femminile del fiore. Da qui parte il meraviglioso e magico processo che porta alla fecondazione, con la nascita dei frutti che contengono il seme e quindi alla perpetuazione della vita vegetale.

Amici, la natura è regolata da un processo perfetto, e tanti sono i sistemi di impollinazione, riservati non solo agli insetti ma anche ad altri esseri viventi, e, a volte, anche a processi naturali come il vento o l’acqua. La natura, essendo perfetta ma complessa, per non rischiare non poteva certo affidare ad un unico organismo un processo così importante per la sopravvivenza! Infatti, oltre alle api, esistono tanti altri insetti e animali che si occupano di smistare i pollini da un fiore all’altro. Alcuni di voi si potranno anche stupire scoprendo che non solo gli insetti sono artefici dell'impollinazione, ma anche animali decisamente più grandi (oltre il vento e l’acqua, come detto, e ovviamente l’uomo con l’impollinazione artificiale).

L’impollinazione fatta dagli animali (chiamata zoogama) può essere svolta da piccoli uccelli come il colibrì, da alcuni pipistrelli, da piccoli marsupiali, da alcune lucertole, gechi, lumache, da alcuni molluschi, alcune scimmie e dai lemuri. Prendiamo ad esempio il ruolo di un piccolo pipistrello, il Pteropodidae o volpe volante. Questi animali hanno evoluto un muso particolarmente allungato e quindi adatto a penetrare in profondità nei calici dei fiori per trarne il polline e il nettare. Tra le essenze vegetali che dipendono dai pipistrelli, ricordiamo la Agave tequilana, dalla quale si produce la nota bevanda tequila. Ma non è l'unica, c’è anche la papaia, il mango, l'albero del pane e il frutto della passione.

Tra i vari fiori, un discorso a parte lo meritano senza dubbio le orchidee, abili ingannatrici davvero molto affascinanti. Tra le varie famiglie di piante sono infatti quelle che offrono la varietà di odori maggiore e lo fanno sempre in modi differenti al fine di attrarre le varie specie di insetti utili alla loro impollinazione. Ma non sono solo gli insetti ad impollinare le orchidee. L'Epidendrum ibaguense, per esempio, orchidea originaria delle foreste di Ibague in Colombia, viene impollinata sia tramite insetti (la farfalla monarca), sia grazie ad un piccolissimo uccellino, il colibrì. Il colibrì è l'uccello più piccolo al mondo ma con un grande fascino, inversamente proporzionale alle sue dimensioni. L'esemplare più piccolo pesa appena 1,6 grammi ed è poco più grande di 5 cm.

Amici, ora voglio stupirvi con una curiosità che pochi sanno: le nostre tanto odiate zanzare, in realtà sono utilissime impollinatrici! Vediamo dove e perché. L'impollinazione da loro attuata, è fatta nei confronti di una pianta che dona all’umanità, da sempre, un alimento fuori dagli schemi per il suo valore nutritivo e per il suo gusto talmente squisito da far dimenticare per un attimo i problemi della vita: il cioccolato, che si ottiene dai semi della pianta del cacao. Questa pianta vive nelle foreste umide tropicali, luogo dove le api, figlie del sole, difficilmente riescono ad entrare. Il cacao, quindi, ha ingaggiato altri insetti che vivono piuttosto bene sommersi dall’umidità e dalla semioscurità della foresta, come le zanzare (in realtà si tratta di un parente strettissimo della zanzara, che prende il nome di Forcipomyia).

Cari amici, per concludere questa breve carrellata sul meraviglioso mondo della trasmissione della vita nel mondo vegetale, ecco una bellissima curiosità: la foto del magico momento dell’impollinazione creato da un’ape (la foto è in apertura del post). Nella foto scattata da Erwin Flor, tele cineoperatore della Rai di Bolzano, è stato colto il magico istante dell'impollinazione! Una foto davvero straordinaria! Questo cineoperatore, che nel tempo libero si dedica alla sua passione, la fotografia, nei giorni scorsi si è appostato ad Appiano davanti a un'Ipomoea purpurea, una pianta con fiori di un colore particolarmente vivace. Dopo numerosi tentativi, lo scatto perfetto! "Ho usato un obiettivo macro da 60 millimetri con il focus stacking", ha spiegato Flor. "Con questa tecnica in brevissima successione vengono scattate nove foto e i frammenti più nitidi di ogni scatto vengono poi assemblati in un'unica foto. Ovviamente serve una mano molto ferma e un po' di fortuna", ha aggiunto.

Rispettiamo sempre la natura, cari amici, perché della natura viva e sana avremo sempre bisogno, in quanto da lei dipende anche la nostra vita!

A domani.

Mario

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