LA “COOPERAZIONE” NEL MONDO ANIMALE. ECCO COME LE FORMICHE CI INSEGNANO IL LAVORO DI SQUADRA: LA LORO ECCELLENTE ORGANIZZAZIONE PER TRASPORTARE I CARICHI PESANTISSIMI.

Oristano 3 febbraio 2025

Cari amici,

Nella “COOPERAZIONE”, ovvero nell'organizzazione del lavoro di squadra, le formiche superano gli esseri umani. A dimostrarlo è uno studio del professor Ofer Feinerman, fisico del Weizmann Institute of Science in Israele, che ha esaminato le strategie di trasporto delle Paratrechina longicornis, formiche tropicali e subtropicali, più note come "formiche pazze" per la loro andatura apparentemente disordinata. Queste formiche sono state filmate alle prese con carichi di diversa entità: dai cereali per la colazione ad anelli in silicone di 8 o 16 cm di diametro - a fronte dei 2-3 mm delle formiche.

Lo studio ha messo in luce un fatto straordinario:  il grande potere “dell’intelligenza collettiva” in capo a questi insetti, che, insieme, si coordinano per la risoluzione collettiva dei problemi della loro vita, superando di gran lunga, in questa necessaria ma difficile cooperazione, gli esseri umani. Le formiche, infatti, hanno dimostrato di essere capaci di organizzarsi in modo straordinario per trasportare carichi molto più pesanti del loro peso, arrivando a sollevare e trasportare pesi che noi umani possiamo considerare addirittura "esagerati"!

Queste straordinarie formiche, mettendo in campo con intelligenza la loro capacità individuale con l’unione delle forze tra di loro, sono in grado, in questo modo, (forza individuale e forza collettiva messe insieme, risultano "in perfetto equilibrio"), di raggiungere risultati incredibili. Lo studio prima citato, portato avanti dal professor Ofer Feinerman e condotto dai ricercatori del Weizmann Institute of Science, è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications. Lo studio intendeva dare una risposta all’interessante quesito: “Dato che anche noi esseri umani, pur essendo animali molto diversi, mostriamo una spiccata socialità e una cooperazione molto simile a quella formiche, chi dei due è più capace nell’impegno del lavoro collaborativo di squadra”?

Per accertarlo gli studiosi hanno dato vita ad un curioso esperimento. Il test messo in atto era semplice, ma intrigante: chi è più bravo a manovrare un grosso carico all'interno di un angusto labirinto, le formiche o gli esseri umani? Ebbene, le formiche, grazie alla loro spiccata natura sociale e collaborativa, hanno battuto gli umani in un test di gruppo che prevedeva di trasportare un oggetto dalla forma insolita in un ambiente complesso e angusto; lo hanno fatto dimostrando e mettendo in atto la loro intelligenza collettiva, ovvero la loro capacità di problem-solving meglio degli esseri umani.

Il test prevedeva di risolvere un puzzle geometrico, simile a un gioco di Tetris. Il team guidato da Ofer Feinerman e Tabea Dreyer ha sottoposto formiche e persone ad affrontare una sfida comune: manovrare un oggetto a forma di "T" attraverso due porte. L’obiettivo dell'esperimento era esplorare i meccanismi decisionali di gruppo e confrontare i modelli di cooperazione tra specie molto diverse. I risultati sono stati sorprendenti. Quando gli esseri umani agivano singolarmente superavano sempre le formiche, ma la vera sorpresa è arrivata osservando i gruppi al lavoro.

Le formiche, grazie alla loro capacità di coordinazione e alla memoria emergente del gruppo, sono riuscite a competere – e in alcuni casi a superare – i risultati degli umani. Quando la comunicazione tra i partecipanti umani era limitata per imitare quella degli insetti, le loro performance peggioravano, optando per percorsi meno accurati. Lo studio ha evidenziato come la semplicità degli individui di una colonia di formiche aveva, comunque, un'efficiente cognizione collettiva, mentre le menti più complesse degli esseri umani tendevano ad incontrare difficoltà nello sfruttare al meglio le dinamiche di gruppo.

Cari amici, lo studio ha evidenziato che nel mondo delle formiche il gruppo si addossa il peso, mentre i singoli stabiliscono (a turno) la direzione da prendere: quello di questi animali è un affascinante meccanismo di cooperazione che, pur portando avanti il lavoro di squadra, lascia spazio alle idee di ciascuno! Un meccanismo che è alla base del successo di questi minuscoli insetti. Una lezione preziosa data a noi umani, per comprendere i pro e i contro della cooperazione rispetto all'agire da soli, con implicazioni che spaziano dalla biologia evolutiva alla psicologia sociale. Credo che abbiamo ancora molto da imparare, sia dal mondo animale che da quello vegetale.

A domani.

Mario