Oristano 6 novembre 2026
Cari amici,
Chi è stata per la
scienza RITA LEVI MONTALCINI lo sappiamo bene, essendo l’unica
italiana ad essere stata insignita del Premio Nobel per la Medicina e la
Fisiologia nel 1986, per la scoperta del Nerve Growth Factor (NGF), oltre ad essere
stata la prima donna ammessa all’Accademia Pontificia delle scienze. Neurobiologa
di fama, possiamo affermare che è stata una delle più grandi scienziate
italiane del XX secolo.
La Levi Montalcini nacque
a Torino il 22 aprile 1909 da una famiglia ebrea sefardita. Secondo il padre la
carriera professionale avrebbe interferito con i doveri di moglie e madre:
nonostante ciò, si iscrisse alla facoltà di medicina all’Università di Torino,
dove si laureò con il massimo dei voti nel 1936. Si specializzò in neurologia e
psichiatria ma con l’emanazione delle leggi razziali nel 1938 dovette emigrare
in Belgio, dove continuò i suoi studi ospite dell’Istituto di Neurologia
dell’Università di Bruxelles. Nel 1940 tornò a Torino. In questa sua città
natale operò a lungo al Dipartimento di Neuroscience dell’Università di Torino,
(oggi a Lei intitolato), dove la grande scienziata parlava spesso di un
concetto particolare e affascinante: Dentro di noi convivono due cervelli!
Cosa certamente non
facile da spiegare LA TEORIA DEI DUE CERVELLI, ma – secondo la Montalcini – uno dei cervelli – il primo - è considerato “antico, impulsivo e istintivo”,
mentre l’altro, più moderno e razionale, risulta capace di autocontrollo. Tra i
“due cervelli” nasce un duello continuo tra impulso e ragione, istinto e
pensiero consapevole. Ecco come definisce i due cervelli la Rita Levi
Montalcini.
“Quello che in molti
ignorano è che queste due componenti del cervello sono alquanto diversi. Quello
arcaico, limbico, è localizzato nell’ippocampo, e praticamente non si è evoluto
da tre milioni di anni fa a oggi, e non differisce molto tra l’homo sapiens e i
mammiferi inferiori. È un cervello piccolo, ma che possiede una forza
straordinaria. Controlla tutte quelle che sono le emozioni. Ha salvato
l’australopiteco quando è sceso dagli alberi, permettendogli di fare fronte
alla ferocia dell’ambiente e degli aggressori”.
“L’altro cervello, quello
cognitivo, è molto più giovane. È nato con il linguaggio e in 150.000 anni ha
vissuto uno sviluppo straordinario, specialmente grazie alla cultura. Si trova
nella neo-corteccia. Purtroppo, buona parte del nostro comportamento è ancora
guidata dal cervello arcaico. Tutte le grandi tragedie – la Shoah, le guerre,
il nazismo, il razzismo – sono dovute alla prevalenza della componente emotiva
su quella cognitiva. E il cervello arcaico è così abile da indurci a pensare
che tutto questo sia controllato dal nostro pensiero quando non è così.
Poi la Montalcini
prosegue (lo ha scritto su "Repubblica" il 19 febbraio 2009): “Il
cervello arcaico ha salvato l’australopiteco, ma porterà l’homo sapiens
all’estinzione. La scienza ha messo in mano all’uomo potenti armi di
distruzione. La fine è già alla portata. Non sono una futurologa. Posso solo vedere quello che capita oggi. Il
passato lo conosco. Il futuro… posso solo dire: speriamo! Bisognerebbe spiegarla ai giovani, l'esistenza dei
due cervelli. I giovani di oggi si illudono di essere pensanti. Il linguaggio e
la comunicazione danno loro l’illusione di stare ragionando. Ma il cervello
arcaico, maligno, è anche molto astuto e maschera la propria azione dietro il
linguaggio, mimando quella del cervello cognitivo. Bisognerebbe
spiegarglielo."
Cari amici, debbo dirvi
che quanto studiato dalla Montalcini mi ha intrigato non poco, e mi preoccupano
anche le sue conclusioni che considero alquanto veritiere…. Credetemi, relativamente al futuro mi ha
fatto venire una certa paura…..
A domani.
Mario
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